Die Serie startete in Amerika am 29 September 1985 mit der "Pilot"-Episode (in der Mac übrigens in der Eröffnungsszene mal kurz mit einem Gewehr schießt; na ja, es sei verziehen!). In der ersten Staffel (bis 1986) ist MacGyver eine Art "Mädchen für alles". Mal ein Geheimagent, der z.B. einen abgestürzten Spionagesatelliten vor den Russen "retten" soll, mal die letzte Rettung für alte Freunde, die in Not geraten sind, oder er gerät in seiner Freizeit in die tollsten Situationen, weil Ihn Probleme offensichtlich magisch anziehen und er eine Schwäche für Rätsel hat.
Die erste Staffel ist deutlich im Agentenstil geschrieben, was auch an der Organisation liegt, für die MacGyver zunächst arbeitet: die DXS (Department of External Services). Da diese Organisation dem CIA sehr stark gleicht, gehen die Aufträge, die Mac zu erledigen hat, sehr stark in die James Bond Richtung.
In der zweiten Staffel (1986 - 1987) wechselt Mac den Arbeitgeber und wird freier Angestellter ("Mädchen für alles") bei der Phoenix-Foundation, weil sein alter Freund Pete Thornton dort eine Führungsstelle angenommen hat. Die Phoenix-Foundation ist eine zivile "Denkfabrik", die diplomatische Beziehungen, Forschung, Umweltschutz u.v.m unterstützt. Dadurch wird die Serie mit einem sozialen Stil bereichert, in den sie im Laufe der Staffeln immer stärker abdriftet.
Als dann schließlich in der vierten Staffel (1988 - 1989) der Challengersclub, eine Art Jugendtreff, in der sich vor allem Straßenkinder und Jugendliche treffen und sich sinnvoll Beschäftigen können, hinzukommt, beschäftigt sich die Serie verstärkt mit den sozialen Problemen und wird schon fast zu einer "Schule des Lebens" (Titel einer Folge aus der fünften Staffel). Gerade so Folgen wie z.B. Falsche Freunde (engl. Twenty Questions <--- passt sehr gut!), in der Lisa Woodman (die Tochter eines wohlhabenden Industriellen) ein Alkoholproblem bekommt und natürlich Pete´s glaucoma (Augenerkrankung) und spätere Erblindung (an der der Schauspieler Dana Elcar wirklich erkrankt ist), weisen immer wieder auf soziale Probleme und mögliche Lösungen hin.
Er selbst bezeichnet sich als eine Art Allround-Mechaniker, der dies und das, mal hier mal da repariert. Ich glaube, das trifft den Charakter der Serie sehr genau.
Zudem hat Mac oft eine Lebensweisheit parat, die meistens von seinem Großvater (Harry Jackson) stammt und so gut wie immer den Kern der Dinge trifft.
Natürlich gibt es in der Serie einige weitere Charaktere, die Mac z.T. durch alle Staffeln hinweg begleiten:
Peter Thornton (Dana Elcar):
Der beste Freund von Mac und gleichzeitig sein Boss. Pete arbeitete zunächst beim DXS und wurde später "Director of Operations" bei der Phoenix Foundation. Mac und Pete lernten sich bei einer Verfolgungsjagd des Attentäters Murdoc kennen, worauf Pete MacGyver vorschlug, beim DXS zu arbeiten.
In den letzen Staffeln erkrankt Pete an glaucoma und wird verliert fast seine gesamte Sehkraft.
Jack Dalton (Bruce McGill):
Wann immer Jack auftaucht gibt es Probleme, daher versucht Mac so gut es geht ihm aus dem Weg zu gehen. Manchmal hat Mac aber keine Wahl, da Jack z.B. die gesamte Einrichtung von Mac´s Appartment ausgeräumt und in seinem Hangar aufgetürmt hat. Auf den Satz "Danke, dass Du gekommen bist" konnte Mac daher nur noch genervt antworten:"Hat´ ich denn eine Wahl?!?"
Jack träumt davon einmal groß heraus zu kommen (ob mit einer eigenen Airline, oder einem Lieferservice für Ausgefallenes), gerät aber irgendwie immer in die größten Schwierigkeiten, wo ihn Mac dann wieder herausholen muss.
Penny Parker (Teri Hatcher):
Mac könnte der große Bruder von Ihr sein, denn ähnlich wie bei Jack, rutscht Penny ebenfalls immer wieder durch ihre blauäugigkeit in die größten Probleme. Schon beim ersten Aufeinandertreffen fangen die Probleme an, als Penny heimlich einige Juwelen in Macs Tasche schmuggelt und diese bei der Flughafenkontrolle ein wenig (?) auffallen.
Penny träumt davon einmal als Schauspielerin ganz groß heraus zu kommen, nur leider wurde sie bisher (außer von Murdoc) noch nicht entdeckt.
Murdoc (Michael De Barres):
Überall wo Licht ist, ist auch Schatten. Wo ein MacGyver ist, muss es also auch auch einen Gegenpart - einen Murdoc - geben.
Murdoc ist ein kaltblütiger Killer, der dennoch sehr sympathisch wirkt. Es ist eine Person voller Gegensätze (ein Killer, der sich jedoch um seine entführte Schwester sorgt und sich fast (?) in Penny verliebt hat) und kann in jede Rolle schlüpfen, die gerade angebracht ist. Ob als Frau, Krankenschwester, Musiker oder General, er spielt jede Rolle perfekt und war bei fast allen Aufträgen Erfolgreich, außer bei MacGyver. Murdoc ist das genaue Gegenteil von MacGyver: immer bis unter sie Zähne bewaffnet tüftelt er geniale Pläne aus, die MacGyver immer wieder durchkreuzt, weil dieser eben ohne Pläne vorgeht. Der größte unterschied dürfte aber darin liegen, dass MacGyver fair kämpft, Murdoc jedoch nicht.
Interessant ist daher die Episode (Das Tal des Todes), in der Mac und Murdoc zusammenarbeiten, nachdem Murdoc genauso wie Jack erstmal Mac´s Hausboot ausgeräumt hatte.
Harry Jackson (John Anderson):
Mac´s Großvater. Nach dem Tod von Mac´s Vater und seiner Großmutter (bei einem Verkehrsunfall) übernahm er die Vaterrolle und lehrte Mac sehr viel über das Leben, die Leute und die Natur. Später verließ er Mac und seine Mutter.
